Kia Corporation, wcześniej znana jako Kia Motors, to południowokoreańska marka motoryzacyjna z siedzibą w Seulu. Firma stanowi obecnie drugiego co do wielkości producenta samochodów w Korei Południowej, zaraz po Hyundai Motor Company, z którą tworzy strategiczny sojusz.
Historia i początki marki Kia
Choć dziś Kia jest kojarzona głównie z nowoczesnymi samochodami osobowymi i SUV-ami o wysokim poziomie zaawansowania technologicznego, jej początki są znacznie bardziej skromne. Marka została założona w 1944 roku pod nazwą Kyungsung Precision Industry. Początkowo firma zajmowała się produkcją części rowerowych oraz stalowych ram rowerowych. W 1952 roku zmieniła nazwę na Kia Industries.
Nazwa Kia wywodzi się z połączenia dwóch chińsko-koreańskich znaków: ki (起), co oznacza powstawać lub wychodzić, oraz a (亞), czyli Azja. W wolnym tłumaczeniu Kia oznacza więc powstanie z Azji, co dobrze oddaje filozofię ekspansji i rozwoju firmy na rynkach międzynarodowych.
Koreański przemysł motoryzacyjny i pozycja Kia
Kia jest integralną częścią dynamicznie rozwijającego się przemysłu motoryzacyjnego Korei Południowej. Kraj ten od dekad inwestuje w rozwój nowoczesnych technologii, inżynierii oraz automatyzacji procesów produkcyjnych. W rezultacie Korea Południowa stała się jednym z najważniejszych graczy na światowej arenie motoryzacyjnej.
Kia posiada obecnie liczne zakłady produkcyjne w Korei, z głównymi fabrykami w Hwaseong, Gwangmyeong (Gwangmyeong Plant) oraz Gwangju. To właśnie w tych zakładach powstają popularne modele takie jak Kia Sportage, Sorento, czy K5 (Optima). Oprócz tego firma inwestuje również w fabryki zagraniczne – między innymi w Stanach Zjednoczonych (Georgia), Europie (Słowacja) oraz Indiach.
Kia a Hyundai – powiązania i struktura właścicielska
W 1997 roku Kia ogłosiła bankructwo na skutek azjatyckiego kryzysu finansowego. W rezultacie Hyundai Motor Company przejęła znaczną część udziałów w firmie, tworząc wspólną grupę przemysłową – Hyundai Motor Group. Choć Kia i Hyundai działają jako odrębne marki, dzielą ze sobą wiele technologii, platform pojazdów oraz komponentów mechanicznych.
Warto podkreślić, że Kia zachowała niezależność projektową i marketingową. Samochody Kia charakteryzują się własną tożsamością stylistyczną, która zyskała uznanie na wielu rynkach światowych, między innymi dzięki projektantowi Peterowi Schreyerowi, byłemu designerowi Audi i Volkswagena.
Nowoczesne technologie i rozwój globalny
W ostatnich latach Kia zainwestowała ogromne środki w rozwój elektromobilności, autonomicznej jazdy oraz rozwiązań z zakresu connectivity. W ramach strategii Plan S, ogłoszonej w 2020 roku, Kia zakłada pełną transformację w kierunku producenta pojazdów elektrycznych i usług mobilnościowych.
Efektem tej strategii są modele takie jak Kia EV6 – flagowy elektryczny crossover oparty na platformie E-GMP. To właśnie EV6, z ładowaniem 800 V i zasięgiem przekraczającym 500 km, dowodzi, że Kia jest nie tylko producentem z Korei Południowej, ale globalnym liderem innowacji.
Produkcja i centra badawczo-rozwojowe
Chociaż serce firmy nadal bije w Korei Południowej, Kia prowadzi globalne centrum R&D w Namyang, gdzie opracowywane są nowe modele, technologie napędowe oraz systemy bezpieczeństwa. Dodatkowo posiada ośrodki badawcze w Stanach Zjednoczonych (Irvine, Kalifornia), Europie (Rüsselsheim, Niemcy) i Japonii.
Kia aktywnie współpracuje również z instytucjami akademickimi oraz startupami technologicznymi, wspierając rozwój sztucznej inteligencji, rozwiązań V2X (Vehicle-to-Everything) oraz technologii baterii nowej generacji.
Pozycja Kia na rynku europejskim i polskim
W Polsce Kia cieszy się niesłabnącym zainteresowaniem, dzięki konkurencyjnym cenom, nowoczesnemu designowi oraz długiej gwarancji (7 lat/150 000 km), co jest unikalne w skali całej branży. Modele takie jak Ceed, Sportage i Niro należą do ścisłej czołówki najczęściej rejestrowanych aut osobowych.
Fabryka w słowackiej Żylinie, będąca jednym z filarów europejskiej produkcji Kia, odpowiada za montaż modeli Ceed, Proceed oraz Sportage. Produkcja na terenie Unii Europejskiej pozwala na szybszą logistykę, lepsze dostosowanie do lokalnych norm emisji oraz preferencji konsumentów.
Podsumowanie: Koreańskie korzenie, globalne ambicje
Kia to marka wywodząca się z Korei Południowej, która przeszła długą drogę – od producenta części rowerowych do innowacyjnego gracza na rynku motoryzacyjnym. Dziś Kia to symbol nowoczesności, jakości i przemyślanej inżynierii. Pomimo ekspansji globalnej i rozwoju na wielu kontynentach, sercem marki pozostaje Korea – kraj technologii, nowoczesnej produkcji i dynamicznego rozwoju.
Dla pasjonatów motoryzacji Kia stanowi przykład tego, jak konsekwentna strategia, inwestycje w rozwój i design mogą wynieść markę na światowe salony, bez zatracania swojej tożsamości.